정신적 표상과 청중의 기대 수준의 비교

사회공포증 환자들은 청중에게 인지될 수 있는 자신의 정신적 표상에 대한 감시와 더불어 청중이 기대하는 수행 수준도 추정한다. 엄밀히 말해서, 청중이 기대하는 수행 수준을 이들이 얼마나 잘 아는가? 청중을 만족시키기 위해서는 얼마나 잘 수행해야 하는가? 사회불안이 높은 개인들이 그들의 행동이 청중의 기대에 부합한다고 믿는 정도는 청중의 지각 변화와 사회적 상황의 요구들 그리고 그들 자신의 행동에 따라 수시로 변할 수 있다.

 Joe는 Pam과 서로 대화를 나눠보기도 전에 높은 기준을 갖고 있을 것이라고 예상했었다. 그녀가 아주 매력적으로 느껴졌지만 곧 그녀가 지극히 높은 기준을 갖고 있을 것이며 자신은 그 기준을 충족시키는 매우 힘들 것이라고 판단해 버렸다. 어찌되었건 그는 평범한 외모를 지닌 청년일 뿐이고, 미녀라면 틀림없이 멋진 신사와 만나기를 원할 것이다. 이 '청중'에게 긍정적 특성들을 더 부여할수록 기준은 더 높아질 것이다. 그녀와 대화를 더 나누면서 그는 그녀가 다른 사람들을 좋아하고 자녀들을 진심으로 걱정하는 다감한 사람이라는 것을 알았다. 다른 사람들이라면 이런한 데이터들을 근거로 Pam이 지극히 부정적이거나 비판적인 사람이 아니라고 판단했을 것이지만 Joe는 그렇지 않았다. 그는 그녀의 긍정적 특성들을 알수록 그녀가 더 높은 수준을 기대할 것이라고 생각했다.

 

청중의 부정적 평가 가능성 및 결과에 대한 판단

사회불안이 높은 개인들이 청중에게 보여질 것 같은 자신의 심상과 청중이 그에게 기대한다고 믿고 있는 수준을 비교하는 것은 판단을 내리는 데 있어서 중요한 역할을 한다. 자신들의 행동과 외양이 추정하는 청중의 기대에 미치지 못한다고 더 강하게 믿을수록 이들은 부정적 평가와 고통스러운 결과들이 더 잘 일어날 것이라고 예상한다. 물론 이 점에 대한 우리의 논의는 사회불안이 높은 사람은 청중의 부정적 평가의 가능성 및 그로 인한 손실을 더 크게 판단한다는 점을 강력히 시사한다. 이 측면을 Joe가 처한 환경들에 적용시키는 것은 간단하다. Joe는 여성을 대하는 그의 과거 행동들에 대한 기억과 반복되는 이미지들에 근거하여 그가 잘 하지 못할 것이라고 믿는다. 그는 Pam이 아름답고 섬세하며 다감한 사람이라는 자신의 평가를 근거로 자신은 그녀의 높은 기준을 충족시키지 못할 것이라고 확신하였다. Joe에게 이 '실패'는 당연히 그의 부족함을 입증하며, 여성은 물론이고 친한 사람과의 일상적인 관계조차 맺을 능력이 없다는 그의 믿음을 지지하는 증거로 받아들여졌다. 그래서 Joe는 단 한 번의 대화를 통해 그가 Pam에게 좋은 인상을 줄 능력이 없고, 그녀도 다른 매력적인 여성들과 마찬가지로 그에게 관심이 없으며, 앞으로 자신은 평생 홀로 지내게 될 것이라고 결론 내렸다.

 

불안의 증상들

인지적 증상

Joe와 Pam이 서로 대화를 하는 동안 Joe의 정신적 경험은 극히 위축되었으며 이것은 그가 떠올리는 생각들에 영향을 미쳤다. 그는 다음과 같은 매우 감정적인 일련의 생각들을 보고하였다. "또 시작됐군", "난 완전히 실패자야. 그녀는 나 같은 불쌍한 인간한테 뭘 바랄까?", "그녀에게 무슨 말을 할 수 있을까?", 내가 지겨워질때까지 그녀가 얼마나 견딜 수 있을까?","무슨 소용이야?" 

 

행동적 증상

부정적 평가의 가능성이 크고 그 결과 손실이 클 것이라고 판단하면 그 사회적 상황으로부터 도피하려는 욕구가 일어날 수 있다. Joe도 분명히 그 사교클럽에서 벗어나고 싶은-그리고 나가는 길에 바에서 술을 한잔 마시고 싶은-강한 욕구를 경험하였지만 그렇게 하지는 않았다. 사회불안이 높은 사람은 두려운 사회적 상황에 계속 머무르더라도 앞서 안전행동(Wells et al., 1995)으로 설명한 바 있는 많은 미묘한 행동들을 사용 할 수 있다. 이런 행동들은 눈 맞춤의 회피나 군중들과 떨어져있기 또는 대화에 최소한으로 참여하기 등이다. 불행히도 이런 행동들은 대개 효율적인 사회적 수행을 떨어뜨리는 작용을 한다. 결과적으로, 사회불안이 높은 개인들은 청중으로부터 그들의 수행이 열등하다는 언어적, 비언어적 피드백을 받을 수 있다. Joe도 이런 행동들을 몇 가지 사용하였다(눈 맞춤 회피, 자신에 대해 이야기 하지 않기, 경직된 자세로 서 있기). 이러한 미묘한 회피행동들은 Pam의 불안을 더욱 증폭시켰으며 Joe에 대한 그녀의 반응에 부정적인 작용을 하였다.

 

신체적 증상

사회불안이 높은 개인들은 두려운 상황에 노출되면 흔히 신체적 각성을 보고하며, 그들이 경험하는 증상들(예: 안면홍조, 근육경련, 땀 흘림)의 대다수는 다른 사람들에게 관찰될 수 있다. 사회불안이 높은 개인들은 그들의 불안이 다른 사람들에게 보여질 가능성을 과대평가하고, 다른 사람들의 부정적 반응을 재앙화하며, 부정적으로 평가될 가능성이 높다고 생각하는 증상들에 주의를 집중하게 되는 경향이 있다. Joe는 Pam과 대화하는 동안 자신의 얼굴이 '새빨갛게' 변했고 목소리는 울먹이는 것 같았으며 손이 떨렸다고 했다. 또한 그는 심장이 빠르게 쿵광거렸다고 보고하였으며, 그는 이것을 자신의 행동에 대한 통제력을 잃어버릴 것이라는 신호로 믿었다.

 

지각된 내부 단서들

불안의 내부 단서들(불안의 인지적, 일부 신체적, 행동적 증상들)은 청중에서 보여지는 자기의 정신적 표상을 피드백하는 정보로 활용된다. 앞서 설명한 바와 같이 Joe는 Pam과의 대화 중에 떠오른 일련의 부정적 사고들을 보고하였다. 그는 이런 생각들이 자신의 대화능력 수준을 실제로 반영하는 지표이자 Pam이 그에게 관심이 없다는 것을 입증하는 지표로 여겼다. 그의 두근거리는 심장 역시 그가 잘못하고 있다는 또 다른 지표였다. 그는 그녀를 잘 쳐다보지 못하였고 이것을 자신이 부족하다는 또 다른 증거로 간주하였다. 당연히 이러한 평가들은 Pam에게 보여질 것 같은 그의 정신적 표상에 다시 부정적 영향을 미쳤다. 그러나 불행히도 그가 안 좋게 보여졌다고 생각을 할수록 그녀의 기대치에서 점점 더 멀어진다고 생각했으며, 안 좋은 결과에 대한 그의 예상도 더욱 강화되었다. 이것이 사회공포증의 악순환이다

 

부정적 평가의 외부 지표들

불안의 행동적 증상들과 (일부 경우에 있어서) 사회기술의 결여가 효율적인 사회적 수행을 떨어뜨리고 청주으로부터 부정적인 언어 또는 비언어적 피드백을 초래 할 수 있다. 더구나 이것은 명백한 생리적 각성신호들에 대해서는 사실일 수 있다. 그러나 사회적 피드백은 종종 간접적이며 모호다는 점이 중요하다. 위협적인 사회적 정보를 탐지하고 기억하는 데 있어 정보처리의 편향들이 있다면 사회불안이 높은 개인들은 부정적 평가의 외부 지표들을 즉시 그들의 장,단기 정신적 표상에 반영할 것이다. 예를 들면 Pam이 하품을 하거나 대화가 끊길 때마다 Joe는 일이 잘못될까 봐 걱정을 했다. 그녀가 긴장을 좀 풀라고 했을 때 그는 그것을 자신을 매우 안 좋게 생각한다는 의미로 받아들였으며, Pam에게 보여지는 자신의 정신적 표상에도 그것은 또 다른 충격으로 작용했다.

 

출처 : [사회공포증의 인지행동집단치료] 리처드 G.하임버그, 로버트 E. 베커 지음 ㅣ 최병휘 옮김